Agosto 12, 2010. - jueves-

Gijón, - Principado de Asturias - nos recibe con un día nublado, ya en Burgos y Oviedo se podía apreciar una neblina espesa que acompañada al rocío que más bien era una " garuga moja pendejo "como dicen en mi Caripito amado, en el oriente venezolano.

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La noche anterior habia sido de dormir en un comodo tren, saliendo desde Barcelona a Gijón, un largo recorrido de casi doce horas, surcando las vias ferreas hacia el norte peninsular, a una velocidad que no baja de 180 km/hora, nada se puede envidiar a una clase ejecutiva de un vuelo comercial.

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Estabamos en pleno verano, no obstante, el cambio climático se va presentando en cada espacio geográfico que me toca visitar, lo fue en la India y en Pakistán, Venezuela, Chile y en Lituania. Nada extraño a estas alturas cuando en pleno verano sueco, nos caen unos chaparrones de agua al más puro estilo caribeño, ni hablar de la humedad relativa del aire que reina a veces en esta parte del continente y mucho menos de los treinta y largos de temperatura que ha azotado como nunca a Moscú y su ola de incendios que han convertido en una zona humeante a la otrora famosa plaza roja.

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Un buen café con leche, churros incluido y un rico bocadillo de jamón serrano, me dan la bienvenida en el primer desayuno en las costas del Mar Cantábrico. Frente a nosotros el imponente oleaje matutino en las playas en honor a " San Lorenzo ". Lugareños, en su gran mayoría personas jubiladas dejan sus pertenencias, sin mayor preocupación, en las orillas de las casi veintenas de escaleras que conducen desde el malecón a la aguas transparentes y cristalinas.
Imposible no dar una caminata frente a tanta belleza y privacidad que nos presenta el bello paisaje marino a esas horas de la mañana. Pantalones a media rodilla, descalzo mis zapatillas y mochila al hombro, para dar mis primeros pasos en las frias aguas del Atlántico peninsular que bañan a Portugal, España y Francia.

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La Oficina de Información Turística de Gijón está ubicada en el moderno malecón de San Lorenzo, junto a la Avenida circundada por bellos edificios con panorámicas increibles e imposibles de describir. Muy atentas y serviciales, nos atienden tres asturianas de pura cepa. Comentamos que hemos decidido comenzar desde ahí nuestra peregrinación a Santiago de Compostela y lo único que sabemos que por acá está la ruta norte, de ahí el nombre de este blogs, pero en realidad no tenemos las más remota idea de como llegar a nuestro destino...

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La amabilidad con que somos atendidos nos da pie para pensar que hemos elegido el camino perfecto. Nos entregan una credencial, una especie de folleto-pasaporte, en donde destaca por un lado el mapa de la ruta a seguir y en la otra cara una serie de recuadros que deberán ser sellados en los diferentes lugares habilitados para recibir y atender al peregrino a lo largo de nuestra travesía. Cada uno de los timbres o sellos que estampemos en nuestros pasaportes será un indicativo claro que hemos pasado por la ruta señalada... Me hace recordar a un pasaporte muy especial que siempre llevo conmigo, que dice " a todos los que la presente vieren, agradecemos prestar cariño y cuidados al titular de este documento ", me refiero a una institución milenaria a la cual con mucho orgullo pertenezco en mi condición de eterno y humilde aprendíz.

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Nos señalan que nuestra próxima parada a 23 kilómetros esta la Ciudad de Avilés, asi que seguimos por el malecón hasta la calle Pedro Duro, de ahí Avenida Rey Juan Carlos, Avenida Argentina, para recien salir de la ciudad y adentrarnos en el camino como tal... Ya hemos visto varias conchas de metal que van señalando el camino a seguir.

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No más comenzar el camino rústico nos topamos con una familia que van bien equipados pero también con un enfermo, el padre, con un desgarro muscular, quienes nos da nuestros primeros consejos para descifrar la nomenclatura del terreno a seguir.

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Las subidas cada vez se tornan más inclinadas y las casas se van alejando cada vez a más distancia, los lugareños son amables y gentiles, ofrecen agua, comentan que adelante han pasado casi 30 personas...

- van tarde, el sol pegará pronto...

- Las nubes comenzarán a disparse y entonces el Sol dejará sus rayos a los caminantes.

- Faltan 20-18, sigan mis hijos,

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Dice una anciana campesina, mientras da de comer a sus gallinas.

Una zona siderúrgica, muestra la riqueza de mineral ferroso extendida sobre la planicie del valle. Cerros de diferentes colores muestran las distintas formas que adquiere el hierro mientras es procesado desde las minas.

Internados en una interminable joven plantación de eucaliptos, el olor me lleva a la infancia chilena, recuerdo a mi progenitora cuando nos preparaba brebajes para la tos con los botoncitos de eucaliptos, que caían en los caminos de nuestra humilde barriada en los predios de Lo Hermida. Machacaba los coquitos de esa medicina ancestral y la untaba con azúcar, para dejarla al sereno, ese sería una medicina matinal en ayuna... Hoy pregunto sería cierto o falso? , pero el remedio surtía efecto, para un escualido bolsillo, que no podía comprar medicinas. Me pregunto si será bueno tomar un jarabe que ha dormido a la intemperie de ese frio tan nuestro en los confines de la América morena.

Un campesino que guarda mercancías en su establo, nos indica que cuando lleguemos a la próxima Iglesia, estaremos en mitad del trayecto...Pues es la misma distancia desde Santa Eulalia del Valle hasta Gijón y Avilés.

Es asi como llegamos a Santa Eulalia del Valle, Iglesia y Cementerio local, tomo algunas fotos, me acuerdo de mi amiguita Lala Ruiz Carrizalez, hija Gabriel y Elsa. En Los Cerritos de mi Caripito de siempre...

En el camino nos topamos con dos jóvenes parejas alicantinas, los hombres no pueden con su alma, al contrario las damas con su estupenda figura atlética, seguimos el camino que cada vez se hace más pesado...Es asi como logramos llegar a una casa donde venden animales y aliementos. Nos dan agua y comenta su dueño, que deben faltar como diez kilómetros que luego de la próxima Iglesia debemos seguir hasta la rotonda y de ahí tomar la tercera entrada, vía una nueva industria siderúrgica, esta vez más moderna.

Cruzamos un puente bajo la carretera para visitar una antigua iglesia, los racimos de ciruelas negras, llenan nuestras provisiones. Para llegar a la rotonda debemos dar un largo recorrido en una acera en proceso de construción, un solo obrero realiza la dura tarea de cortar los adoquines de cemento, y luego acomodar la figura peatonal. Es asi como llegamos a una señalización que indica Avilés a 8 Km., pero debemos caminar junto a la carretera, los camiones de carga pesada corren a gran velocidad. Es un peligro inminente caminar por ahí pero no hay otra alternativa.
A la izquierda se observa la vía que conduce a "A Coruña ", a nuestra derecha un arsenal de grandes lingotes de acero, son miles de enormes barras de metal gris que son transportadas por unas grúas de 165 toneladas.

Un aldeano que transita en su destartalada bicicleta, nos indica que quedan como 4 km. El camino se hace más angosto y los choferes no respetan los 90 km/hora, vuelan sobre los 120.
Sucede el milagro cuando llegamos a las primeras casas despues de tantas horas de soledad. Un bus de locomoción colectiva. Sin pensarlo dos veces y sin someter a consideración, subimos a bordo, con destino al centro. Eso creíamos, cuando nos damos cuenta que en su recorrido el chofer va dando vueltas en circunvalación en las afueras de la ciudad, luego comprenderíamos que estabamos a escasos 700 metros del albergue del peregrino. Fue asi como despues del tour por la periferia de Avilés logramos quedarnos en la plaza de los cañones, mas que de armas. El sitio parecía adornado para un evento, en realidad se celebraría por la tarde, un festival cervecero.

La Catedral de Avilés nos recibe y nuestro pasaporte recibe nuestro segundo sello, con lo cual certificamos el recorrido de nuestro primer trayecto de más 30 km. en lugar de los 23 que marcaba el itinerario oficial. En la calle Cervantes se encuentra la Oficina de Información Turística y recibimos otro sello y un mapa de la ciudad y la dirección del Albergue "Pedro Solis ",
Un Hotel junto al Ayuntamiento, a pesar que indica habitaciones de 30n y 40 Euros, notifican que el precio es de 90 más iva (8%).

Buscando alternativas, nos dirigimos al Albergue sin más preámbulos, bajando por la calle Rivero, - me acuerdo de mi amigo Héctor en Puerto Rico - leemos un cartel, en voz alta,

- No. Grita un peregrino alemán
- Queda un cuadra más, sigan adelante.

En efecto aparece un letrero que señala " Camin del Pilgrim "y otra flecha que dice " Auspiu de pelegrinos". Nos recibe un hombre aunque mayor de aspecto muy jovial y alegre, nos registramos en una Enciclopedia, con datos personales y cancelamos 5 Euros por concepto de alojamiento. Consultó nuevamente si es correcto 5 euros, y me enseña mi gran habitación con 70 literas ordenamente acomodadas en largas hileras, cons us respectivos pasillos. Un buen baño de agua caliente, para relajar mis cansados pies. Y nuevo de paquete, dispuesto a pasear por la tierra hospitalaria de Avilés. El administrador nos hace hincapié que las puertas cerrarán a las 10 de la noche, sin derecho a pataleo...Son reglas que el peregrino debe acatar.

Nueva ropa y con ánimos de paseo, Calle Rivero, un pulmón forestal en medio de la ciudad, que data del año 1976 con motivo de la visita de los Reyes de España, Don Juan Carlos y doña Sofía, no debemos que olvidar que Asturias es un Principado, de ahí que Felipe de Borbón y Leticia, sean los Principes de Asturias, y lugar donde se entrega el preciado premio, que lleva sus nombres y es antesala de los Nobel que entregan en Escandinavia.

Los agradables jardines de frondoso verde y bellísimos y variados colores de una gama infinita de flores, dan alegría y paz a los visitantes. Por cierto que nos topamos con algunos peregrinos que se alojan en el mismso albergue.

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En bsuca de comida registramos diferentes lugares, pero solo conseguimos servicio de cafetería, son recién las seis de la tarde, en las afueras de la Casa Municipal de la Cultura, hay varias benderas, diviso la venezolana, y nos informan que se trata de un grupo de danza que actuarán por las calles de la Ciudad, camino al Polideportivo, lo mismo harán Brasil, Croacia, Alemania y China entre otras.

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Me detengo en la Plaza de los cañones, donde se da comienzo al festival de cervezas, pido una Kastell, ccerveza rubia de Bélgica, en honor a mis amigos de la escalinata de la Calle La Cruz, Antonio e Igor, por supuesto sus hermanas y progenitores.

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La noche acusa el cansancio del intenso trajinar de peregrino. Además la noche anterior, la habiamos pasado sobre rieles por más de doce horas. Me acuesto muy agotado pero el sueño reparador manifiesta una madrugada que aún está alrededor de las cuatro. Imposible volver a conciliar el sueño, además con la serenata de diferentes tenores del ronquido, hacen desvelarse a cualquiera, de hecho otro peregrino se asoma por la entrada del edificio, enciende un cigarrillo, medio machuca es español, no obstante, nos ponemos a platicar, se trata de Klass, alemán de pelo negro, que lleva tres semanas viajando desde Bilbao y sufre quemaduras en su piel, producto de tantos días expuesto al sol. En las inmediaciones del edificio ya han comenzado a trabajar, las personas que asean las calles de la ciudad.

Agosto 13, 2010. - viernes -

A pesar del desvelo de la madrugada, , finalmente logré dormir un rato más. Ya hablamos de las 6 de la mañana y está oscuro, además una llovizna suave nos acompañará un par de horas antes del medio día. Habíamos comentado con el posadero y nos recomienda que no caminemos Piedras Blancas, Soto del Barco y Muros de Nalón, las pronunciadas escarpadas, serán en contra de nuestro estado físico, en tal sentido nos dirigimos a la Estación de trenes locales, primero para tomar un desayuno y dar algo de calorías a nuestro organismo, por supuesto, un par de botellas de agua, no sabemos que nos espera. A las 7.20 viajamos con destino El Pito, que en la ruta de papel debiera ser alrededor de unos 12-14 kilómetros, hacemos énfasis, en debiera, pues en la práctica sucedió algo inesperado, quizás propio de quienes se despreocupan de seguir el camino correcto, y no por ser despitado precisamente, sino porque la magia de los bellísmos paisajes que se pueden apreciar.

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Es asi, como luego de haber dejado la Estación El Pito, en efecto seguimos las instrucciones del camino y nos adentramos en una minúscula población en la destacan un santuario del Sagrado Corazón de Jesús, cuando nos dejamos llevar por la belleza de un Puerto escondido entre un cerro de casas de color rojo... Imposible no bajar hasta el muelle, las angostas calles, me hacen recordar a los cerros de la capital venezolana, solo que acá, la violencia no existe y los lugareños saludan con respeto... A pesar de ver una flecha amarilla que indica que deberiamos seguir, nos propusimos llegar hasta el mercado que funciona alrededor del Puerto. Las gaviotas, revoletean sobre la popa de los pesqueros que van dejando desechos de la faena diaria.

Cudillero Turismo, nos timbran nuestros pasaportes, para dejar constancia de este paisaje, destacan algunos monumentos que inmortalizan la labor minera y pescadora, con un hermoso santuario dedicado a la mina y el mar.

Luego de habernos desviado del sendero correcto, que por cierto nos llevará a perder muchas horas de viaje, pues hemos decidido subir la pronunciada carretera que nos ha de conducir a Artedo, donde luego de haber caminado varios kilómetros finalmente enfilamos en el camino correcto. En el Hotel Restaurant de Santiago Mariño, nos atiende un Gran Maestre, un querido hermano, que nos ofrece un zumo de naranjas y consumimos ademas unos bocadillos y una rica tortilla de quesos caseros. Nos despedimos no sin antes mecionar que en Venezuela, una Universidad privada lleva su nombre, - lo sé, nos dice, - lo he visto en internet.

Camino nuevamente a la costa nos encontramos con una poeta y artista, llamada Angelita Antuña, quien nos invita a conocer su hermosa casa qué esta vendiendo, una hermosa construcción de 3 pisos y 12 habitaciones, 3 cocinas, 5 baños, con garage incluido, todo amoblado y con madera de finos acabados en escaparates, cocina empotrada, y dormitorios al más propio estilo colonial, la suma bordea los 500 mil euros. y esta ubicada en Playa Concha de Artedo, con acceso directo a una privacidad increible y una vista impresionante de la carretera en construcción.

Nos encontramos con otro grupo de peregrinos que meriendan a la sombra de los grandes pilares de la enorme carretera que se alza sobre nuestras cabezas. Luego de haber subido la empinada cuesta nuevamente una asfaltada carretera, que parece no tener fin... Hace rato que nos vemos la señalización, solo la que indica el camino a los ciclistas, lo cual nos guía, pero también nos atormenta, pues en la mañana habiamos elegido esta vía considerando que ibamos a caminar menos, pero ya nos damos cuenta que hemos fallado en los cálculos.

Unas ancianas campesinas, nos indican que falta poco, y que obviemos la lluvia que amenaza, no pasará de un indicio solamente. Eso nos tranquiliza, además ya no somos los únicos, varios son los peregrinoss que se observan en la carretera...

Pasada las 14.00 horas por fin nos acercamos a la comunidad de Soto de Luiña, ya con ánimos renovados de encontrar una pequeña ciudad que tiene un playa a dos kilómetros, la cual no nos atrevemos a visitar. Visitamos la Iglesía y el Albergue pero ambos sitios están cerrados, en esta zona, también es la hora de la siesta. La Asociación Cultural " La Humildad ", nos sella nuestro pasaporte y nos indica un restaurant donde poder servirnos un almuerzo, " Las Luiñas ", mesón y sidrería, nos ofrece la especialidad de la casa, Paella valenciana, sardinas fritas, rico helado y un buen café, por supuesto solicito timbren mi pasaporte... En este tiempo de descanso, se nos informa que el albergue ha quedado sin plazas vacantes, lo cual nos obliga a ir en busca de la próxima estación de trenes de Feve, subimos unos cientos de metros para llegar a una solitaria estación que tiene de Oficinas, solo un desocupado edificio, que más bien funciona como residencia. Compramos nuestro billete sencillo en el tren mismo, por 3,65 euros con destino a Navia...

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Ya en Navia buscamos la Oficina de Información Turística, donde nos indican que no hay albergues, además visitamos la Iglesia Santa María de la Barca, en ambos sitios nos sellan nuestros pasaportes. Un confortable Hotel de 60 Euros, nos permite unas horas de descanso, un baño y luego medio visitar los alrededores de la plaza local. Notamos con bastante respeto los honores que en casi medio pueblo rinden al poeta ilustre de Navia, " Campoamor ". Sin dejar de comentar la maravilla en arte del calzado que se vende en la zona...Quisiera comprar mocasines super elegantes y super baratos, pero queda mucho trayecto por andar, para cargar más equipaje que la cada vez mas pesada mochila.

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Poema al Río Navia

(Autor: R. de Campoamor)

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Déjame ver, oh fugitivo espejo !,

Pintada en tu cristal la patria mía;

Déjame ver a tu falaz reflejo

el sitio do mi cuna se mecía.

Tú el primer canto de mi amor oíste;

al nacer, tu saludo fue el primero.

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El cansancio invita a un descanso tan necesario como obligado. Pero me doy un tiempo de visitar las riberas del impresionante río que es el emblema regional de Navia... Sus viejas calles en el casco histórico, dejan de manifiesto ese pasado renacentista y mediaval que tanto simbolos ha dejado en toda la penísula ibérica.

Agosto 14, 2010. - sábado -

Despedirse de Navia, ante la maravillosa naturaleza que circunda al imponente y majestuoso rio, resulta con cierta nostalgia, a pesar de muy poco que pudimos conocer. Ya otros peregrinos van cruzando el puente que enarbola diferentes banderás del mundo.

Hablamos de las 7.15 de la mañana, los ciclistas saludan con el característicos, " buen camino ", aunque la lluvia es una constante amanzana no pasa nada. No obstante, si se nota la brisa matinal, es asi como nos adentramos en un sembradío de maízales, que parece no tener fin, las señalizaciones estan muy bien demarcadas en sus respetivos monolitos de piedras talladas, se suceden los pequeños y simpáticos caseríos, pequeñas factorías artesanales en la fabriación de queso y muchos establos productores de leche.

Entre los bellos paisajes, nos sorprende un tunel de arboles de bellotas, los rayos solares parecen no tocar el terreno donde pasamos, pues se nota una humedad bajo la alfombra de hojas secas y descoloridas.

Al igual que en ateriores ocasiones, nuestra guía desaparece dando lugar a la carretera asfáltica, nos topamos con una turista canadiense, que lleva una pesada mochila, luego viene Isabelle, una francesa que ha iniciado su rota desde Bilbao, junto a ella, dos vazcas, que llegarán hasta el próximo poblado para tomar un autobus de regreso... Algo ha sucedido a una de ellas, que se muestra preocupada y apura el paso.

A pesar que se pretende llegar al poblado de "A Caridá" seguimos por un sendero paralelo a la carretera, no obstante nuevamente perdemos la brújula. LLegando por los parajes de Valdepares, ya se nota mas movimiento de peregrinos que cruzan la carretera, el rocío se ha convertido por fín en una lluvia, propicio el momento para hacer un alto junto a la Iglesia en honor a San Bartolomé de Valdepares, que data del siglo XVI, donde nos atiende con mucho cariño el párroco de la localidad. No sólo nos sella nuestro pasaporte, tambien nos brinda jugo de manzanas, nos regala dulces, y unos delantales para uso culinario, elaborados por una Ong, que ayudan a los niños humildes de Ruanda . José María Bedia Bedia, nos da sus bendiciones también nos señala los pasos a seguir para llegar a nuestra próxima parada. Hemos caminado quizas unas cuatro horas y media, porque pronto será medio día en punto. Nos relajamos en un sitio para bebernos un café y un refresco. Los aldeanos parecen alegres, uno de ella lleva grabado en su camiseta, " Asturias... de Puta Madre ", imposible más regionalista.

ASTURIAS.

Avanzo sereno en el Camino del Norte

Sumido y esperanzado por ver el final.

Tengo tranquilidad y mucha paciencia

Uniendo pueblos, voy cruzando puentes,

Recorro el Principado, en una busqueda, quizás

Infinita, al menos por ahora, pero que existe.

Ahora en Valdepares, ayer fue Navia, mañana

Seguiré surcando mis zapatos rumbo a Santiago.

nelson@urra.nu

Pasada la 13,00 horas abordamos el autobus que nos ha de llevar a Tapia de Casariego, una pintorezca ciudad con olor a Mar, con su centrica plaza de Armas y junto a ésta, la imponente Parroquia San Esteban de Tapia de Casariega. Antes de enfilar rumbo al Albergue, bajando por la calle San Martín, visito la Oficina de información Turística, que está ubicada en la Plaza de la Constitución, nos indica Ynés María de las Casas, la buenamoza secretaria, que debemos bajar los peldaños , detrás del ayuntamiento junto a la Plaza del Campo Grande. Voy guardando en mi memoria nombres y en mi cámara las fotos que ayudarán a refrescar más tarde, cuando en la calma de mi amada patria báltica de Temukoland, pueda sentarme a escribir las líneas imborrables de cada detalle que voy anotando.

Es así como llegamaos a nuestro refugio junto al mar, una imponente construcción estilo eclesiástico en su fachada, nos deja ante un edificio de dos pisos y en su interior varias literas para cuando menos ochenta peregrinos... En las afueras hay ya una veintena de ciclistas que han venido desde Avilés, y algunos que han caminado desde Navia.

Una buena ducha para descansar el cuerpo y luego nos vamos rumbo a la Playa, es asi como nuevamente podemos deleitarnos con las frias aguas del Mar Cantábrico a nuestros pies. Vienen a mi memoria los recuerdos de las playas venezolanas en el oriente del país: Medina, Cumanacoa, sin dejar de mencionar a Juan Griego y las Islas ....

Como siempre suelo hacer escribo los nombres de cada una de mis hijas en un inmenso corazón sobre la playa, me retrato junto a cada nombre, para indicar que también están en mi descanso de esas aguas del Atlántico que baña las costas ibéricas.

Roqueríos de variados colores y tambien sembradíos de algas marinas, una vista que no tiene comparación con las playas escandinavas.

Junto a la Plaza del Mar, destaca un monumento al marinero, y por la calle del Muelle junto al centro de salud, una fila de chiringuitos y otros locales, nos sentamos en un restaurant semi-vacío en comparación al lleno total que hay en los alrededores de la plaza. Langostinos a la plancha, quizás 6-8 unidades en un inmenso plato de color azul, Lomo en salsa de caracoles, una rica botella de Moscatel, una super ensalada mixta, licor de café y un rico café, constituyé el delicioso manjar, digno de un peregrino, que no desmaya en su meta por cumplir.

De regreso nos paseamos junto a la Iglesia Parroquial de San Esteban, para que nos sellen el pasaporte, el cura, un hombre corpulento, al parecer muy trabajador, mientras fuma, le pregunto si tiene mucho trabajo, me responde, que debe atender seis parroquias en las cercanías, mas las visitas a los enfermos. No hay tiempo para el ocio.

Nos recomienda que no dejemos de pasar por el Puente de los Santos, para apreciar una verdadera belleza en el paisaje que divide al Principado de Asturias de Galicia... Será una experiencia que van a recordar, por la vista tan privelegiada que desde allí, se observa, concluye.

Ya contento por el pan y el vino que hemos compartido, nos regresamos a las inmediaciones del Albergue, sería injusto no visitar el acantilado, que está en la parte trasera, es decir, justo es el patio del edificio. Bajo una escalera de madera y camino sobre las blancas piedras, aún cuando se va notando que la marea sube, se observan algunos bañistas tendidos sobre las rocas adyacentes. Converzamos con algunos lugareños mientras ya el sol, va dejando su media naranja en el horizonte marino. La noche será muy fresca, nos recomiendan, abrigarnos. Además la claridad no llegará sino como a eso de las 8 de la mañana, - no olviden sus linternas, si van a salir de madrugada...

Siendo una vez más, media noche en punto se procedió a cerrar las puertas del templo edificado al descanso de los peregrinos. Contentos y satisfechos, los moradores, agradecen esta oportunidad, buenas noches.

Agosto 15, 2010. - domingo -

Comienza nuestro recorrido, se pretende llegar a la Provincia de Lugo, saliendo desde Tapia, ya son las 7.00 de la mañana, los ciclistas preparan sus reflectores, yo por mi parte, verifico mi linterna y me pongo en marcha, hemos visto en el mapa que debemos atravezar la ciudad y continuar por la vía que esta junto al malecón.

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Un espectacular camping, desde donde divisamos playas y acantilados, dan una sensación de estar en una paz marina díficil de explicar, además en el centro del amplio terreno han costruido una Ermita de piedra, que presencia a los transéuntes, que admiran la paz que allí reina. Aquí desayunamos nuestras frutas, y por ende descansamos de los pertrechos extras en nuestras mochilas.

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Bien leíamos en la guía de Infoasturias, donde textualmente dice " la costa asturiana constituye una sucesión de acantilados, pequeñas calas y playas de fina arena, a lo largo de 345 km. con ecosistemas de singular belleza, como las rías de Tina Mayor, Ribadesella, Villaviciosa, Pravia o la del Eo. Pequeños pueblos marineros, villas turísticas y populosas ciudades, ofrecen al viajero una variada oferta hotelera ", no obstante también los peregrinos puden disfrutar de Albergues a precios muy comodos para cualquier bolsillo, además de la atención que allí recibes, siempre dará que hablar del cariño de los lugareños y de la gran familia en que se va convirtiendo esta peregrinación con el correr de los días...

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La impresionante ensenada que tiene el nombre de Playa de Peñarronda, no deja de ser una magía ante nuestros ojos, kilométricas superficies de fina arena, provocan cambiar de ruta y acampar, más el compromiso contra el tiempo, nos lo impide.

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Una vez más no logramos encontrar la señalización del camino a seguir, lo cal nos obliga a ir en busca de la carretera principal, no obstante, topamos con una valla que nos impide subir, quizás porque el peligro es inminente. Consideramos que la advertencia debe ser respetada y buscamos alternativas más confiables, seeguimos por la ruta de tierra, al pueblo más cercano... Solo sembradíos de hortalizas y muchos matorrales de rica mora negra, muy pocas veces obviamos estas plantaciones silvestres, pues eran muy apetecidas.

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Parecía que el vía crucis habia terminado cuando topamos con un vehículo del ayuntamiento de Figueras, la recomendación que nos dió parecía un laberinto sin culminar, pero al inocente lo salva Dios, dice mi progenitora, se nos acercó un lugareño con aspecto más bien de francés que de asturiano.

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- Ese es el Alcalde, nos dice.

- Que le costaba darle un empujón hasta allí, no son más de dos kilómetros.

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Nos recomienda bajar a un moderno conjunto habitacional que está a unos cientos de metros, habla mucho del color verde y de los ventanales, pues en efecto, la moderna urbanización contrasta con las humildes o más bien antquísimas edificaciones que habiamos visto en casi todo el trayecto.

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Consultamos junto a la estación de la policía, y alguien muy atento nos dice que él va en esa dirección. Un ciclista que hace rato nos había pasado se devuelve todo confundido.

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- No consigo como salir a la carretera, comenta.

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Nuestro guía le gira las instrucciones pertinentes para que pueda llegar al Puente de los Santos, desde el otro lado de la carretera, vía a A Coruña.

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Por fín nos acercamos a la impresionante construcción, una angosta caminería de 80 centímetros de ancho por 600 metros de largo... Parece interminable y poco probable hacer tal hazaña, no obstante, la magia invita, sin más alternativa que seguir.

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Es en este preciso lugar donde se separán las dos Provincias, la Ría de Ribadeo, constituye una frontera natural entre Galicia y Asturias, a pesar de la incomunicación histórica por vía terrestre de las poblaciones ribereñas con el resto de las provincias provocó el desarrollo de estrechos lazos sociales y comerciales. Se trata de un ecosistema único, con dos zonas bin diferenciadas, la más próxima al Cantábrico está estrechamente ligada a él, mientras que a medida que nos acercamos a la desembocadura del río Eo predominan los hábitas limícolas y las marismas que atraen cada año a miles de aves. Por este motivo, este espacio fue declarado reserva de la Biosfera por la Unesco y está incluido en la Lista de Zonas Húmedas de Importancia Internacional ( RAMSAR ). Existe aquí también una importante diversidad y riqueza piscícola, siendo el río Eo el principal curso fluvial habitado por el salmón en Galicia.

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Al cruzar la majestuosidad del Puente nos recordamos de la converzación sostenida el día anterior con el párroco de la Iglesia de San Esteban, de verdad erá muy agradable ver esa panorámica de color azul y en entorno verde de sus riberas, por supuesto destacaban las embarcaciones estacionadas en los muelles.

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Ya en el centro de la Ciudad de Ribadeo, como de costumbre nos dirigimos a la Oficina de Información Turística, nos sellan nuestros pasaportes, mientras esperamos el turno, charlamos con personas que comenzarán desde aquí su peregrinación, comentan quehan viajado en Bus desde Santiago y ahora se devuelven caminando.

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Ribadeo es la primera ciudad de la Provincia de Lugo, que nos da la bienvenida, visitamos la ciudad, sus ruinas, sus calles angostas, recorrimos a pie en busca de la estación ferroviaria, con la mala noticia que no habían viajes, sino solo a la costa, es decir, en sentido contrario a donde deberíamos seguir el camino... Nos recomiendan que vayamos a la Estaciones de Buses, la noticia tampoco es agradable, el bus salió a las 14.30 y el póximo saldrá alrededor de las 18.30. La espera será larga, se suman otros peregrinos, ya nos habíamos topado en Avilés con ellos, una joven pareja de enamorados que venían desde Dinamarca y continuarán hasta Baamonde.

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Cancelamos 7.20 Euros por el pasaje y por fin salimos con destino a Vilalba, erán aproximadamente unos 70 km, pero creo que hubiera sido imposible escalar tantas cordilleras en pocos días...Inmensos puentes y angostas carreteras, tránsito vehicular a mucha velocidad, estaba en lo justo al haber elegido esta alternativa de viaje y me sentía contento..

En el camino podemos observar las bellezas de la tierra gallega, y los caseríos se van sumando a medida que avanza nuestro autobus con destino a Vilalba.

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Aproximadamente después de una hora de viaje y varias paradas en terminales intermedios, por fín hacemos la entrada en la ciudad.

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El terminal más ubicado en lo que pareciera ser el centro o el comienzo de la zona urbanizada, nos bajamos y consultamos sobre el Albergue de Peregrinos, nos indican que debemos devolvernos casi dos kilómetros, despues de la rotonda, se encuentran las dependencias de la Cruz Roja y el Albergue, nos sellan nuestros pasaportes, pero nos indican que el lugar esta completo, que debemos seguir a la ciudad y encontrar sitio en el Polideportivo. Cansados de tanto trajín nos disponemos a caminar junto al grupo de peregrinos que no tenemos alojamiento.

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En la vía principal de la ciudad de Vilalba consulto precios de habitaciones en algunos de los centricos hoteles que van apareciendo en nuestro caminar. Junto al mueso arqueológico, nos cobran 50 euros por persona. Finalmente decido hospedarme en una pensión por 35 euros, buenas habitaciones, con Tv y aire acondicionado.

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Un buen baño de agua temperada ayuda a paliar la situación del día, ha sido larga la espera en Ribadeo, y no he comido como corresponde, bajo al restaurant, una tortilla con jamon serrano, un zumo de naranjas y de bajativo un rico Cacique a las rocas.

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Consulto sobre el llamado Parador que tanto se menciona en los carteles de la localidad, y me dicen que para subir a la torre debes quedarte en el Hotel, en que han convertido al viejo recuerdo medieval, pero con tal de pagar la módica suma de 200 Euros por la noche. Lo cual por supuesto no está en mi presupuesto... Por lo tanto visitar el mirador debe esperar, hasta la próxima visita.

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Ya tendremos ocasión el día lunes de visitar Vilalba, por ahora ya cansado del agotador día domingo, me retiro a dormir.

Agosto 16, 2010. - lunes -

Es costumbre para este peregrino errante, levantarse a muy tempranas horas, por lo cual aprovecho al máximo las horas de la mañana, quizás un gran enseñanza aprendida de mi maestro y amigo, Angel María Ramírez. - En estas horas se nota la mayor productividad del día, decía mi guía laboral, cuando recién me iniciaba en mis activadades como oficinista bancario y en la cual muchos logros conquisté.

Las oficinas del Ayuntamiento están abiertas, por lo tanto me contactan con el Departamento de Cultura y gustosos acceden a sellar mi pasaporte, pues las oficinas de turismo, no trabajan en esta ciudad los días lunes.

Anoto algunas direcciones para participar en futuras actividades literarias y por supuesto hago algunas fotos desde el edificio, que muestra su plaza central que data de muchos años, pues sus viejos árboles asi lo testimonian.

La llamada ciudad vieja nos muestra su imponente mirador, uno de los símbolos de la ciudad de Vilalba y según reza en una lápida " Es la torre de homenaje del antiguo Castillo de los condes de Andrade. Destruida durante las revueltas irmandiñas. Fue construida en la segunda mitad del siglo XV, conservando su forma externa en la actualidad. Su presencia dominaba no solo una fortaleza reforzada por varias torres menores, sino también la propia villa y la muralla que la circundaba. Hoy es la dependencia más representativa del Parador de Turismo "

En la Parroquia Santa María, tuvimos ocasion de sellar nuestros pasaportes y además me regalaron algunos libros de poesías dedicadas a la peregrinación y que también forman parte de esta entrega, a uds, mis amigos y lectores. En uno de los patios laterales de la Parroquia, resalta un monumento al inmigrante, por supuesto que guardo una foto como testimonio de los nuevos hijos que nacerían en la tierra gallega.

Caminando logre encontrar el viejo puente de una preciosa construcción sobre el rio Madalena, sus inmediaciones han sido adecuadas como un parque de reserva natural, además de los peces de diferentes colores y tamaños que allí tienen su habitat. A un par de kilómetros se observan unos molinos muy bien conservados, para el deleite de turistas.

Regresando a la ciudad, nos encontramos con una Hemeroteca, que es atendida por una amable secretaria de nombre Maribel, no solo sella mi pasaporte, también me regala una poesía, que sería injusto de mi parte no compartirla con uds.

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UNO CRECE

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Imposible atravesar la vida... sin que un trabajo salga mal hecho,

sin que una amistad cause decepción, sin padecer algún quebranto de salud,

sin que nadie de la familia fallezca, sin que un amor nos abandone...

sin equivocarse en un negocio. Es el costo de vivir, sin embargo

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Lo importante no es lo que suceda, sino como reaccionamos nosotros...

Si te pones a coleccionar heridas eternamente sangrantes,

vivirás como un pájaro incapaz de volver a volar

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Uno crece, al aceptar la realidad y al tener el aplomo de vivirla.

Crece cuando acepta su destino y tiene voluntad de trabajo para cambiarlo.

Uno crece asimilando y aprendiendo de lo que deja atrás...

construyendo y proyectando lo que tiene por delante,

crece cuando se supera, se valora, y da frutos.

Cuando abre camino dejando huellas, asimilando experiencia... ! y siembra raíces !

*

Uno crece cuando se impone metas,

sin importarle comentarios negativos, ni prejuicios,

cuando da ejemplos sin importarle burlas, ni desdenes...

cuando se es fuerte de carácter, sostenido por información,

sensible por temperamento... ! Y humano por nacimiento !...

Cuando enfrenta el invierno aunque pierda las hojas,

recoja flores aunque tengan espinas y marca el camino aunque se levante el polvo.

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Uno crece, ayudando a sus semejantes, conociéndose a si mismo

y dándole a la vida más de lo que recibe...

Uno crece cuando se planta para no retroceder...

cuando se defiende como águila para no dejar de volar

Cuando se clava como ancla en el mar y se ilumina como estrella.

*

Entonces... Uno crece.

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Siendo medio día en punto según lo indica mi taller, se comenzará a trabajar en mi viaje, es asi como me dirijo a la Estación de buses para ir con destino al próximo sitio de reunión. Baamonde.

En el camino se oberva una vez más muchas iglesias en ruinas, viejas casas de madera que se han dormido a la intemperie del tiempo, sin más abrigo que los constantes cambios de climas tan propios de la región pensinsular en general y de Lugo en particular.

Baamonde (16--08- 2010 ).

Singular y afectuoso lugar, lejos de la civilización bulliciosa y sin alardes de grandes construcciones, muestra la autenticidad de su gente, en una comarca que quedará por siempre en nuestras mentes.

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El albergue de 5 estrellas y con una atención de priveligio nos permite la entrada cuando el reloj indica que el medio día en punto, pasó hace una hora. Ambiente impecable como tan atentas las personas que nos atienden, previa cancelación de 5 Euros, cada peregrino va recibiendo un juego de sabanas y el numero de su respectiva habitación que cuenta con 4 literas para personas... Un amplio jardín interno, permite descansar sobre la verde alfombra. Dos amplios baños/dushas, una cocina y un salón de estar, son perfectos para un descanso generador de energía.

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La misma persona que nos atiende nos recomienda dos alternativas para almorzar. Optamos por ir al Restaurant Galicia, atendido por sus propios dueños, Xuan Corral, nos recibe con su inmaculada barba blanca y nos deja su sonrisa a flor de labios para darnos la bienvenida a su casa. El aspecto interior del local, más bien parece un comedor familiar, con amplias mesas de madera rústica y taburetes de fino acabado artesanal, hermosas y antiguas vitrinas dejan ver en su interior diferentes recuerdos de multiples colores, dejando de manifiesto que alguién ha viajado mucho en esta familia, destaca un oleo de los hombres de la casa.

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Xuan Corral, atento, cariñoso, amable y un experto en relaciones públicas nos presenta el menú del día y nos sugiere algunos exquisitos platos gallegos, para que jamás olvidemos este sitio.

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Al comentar que soy un aprendíz de poeta y escritor que viene desde la lejana Suecia, se alegra de mi acento sudamericano y de mi español pausado. Comenta a cuando hizo amistad con el Dr. Rulf, su viejo amigo escandinavo, que enamorado de una gallega se mudo a Galicia, para siempre.

Desaparece por unos minutos, se disculpa , para luego aparecer con un ejemplar de su autoría, un Poemario titulado " De todo Corazón", el cual ha sido traducido en varios idiomas, siendo su versión original en gallego.

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Pregunto sobre las diferentes colecciones que aparecen en sus estantes y vitrinas, Parece que eres un viajero...

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- No dice él... Solo estuve algunos años en Barcelona, pero tengo mucho amigos que me visitan de diferentes partes del mundo.

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Llegada la hora de ordenar, recomienda un rico plato de almejas y camarones al ajillo, despues, imposible no probar una rica merluza. Rico vino blanco. y el famoso café de la casa, " Potocafé" preparado en un recipiente de barro tan viejo como su dueño.

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Llama la atención ver a un joven matrimonio que no pasan de los 35 años de edad, haciendo entrada con un regimiento de niños. Son siete hijos y el mayor no pasa de los 15 años... y la menor cerca de los tres añitos... Pregunto a Xuan cual será el aperitivo del jefe de familia, me dice que un vinito. Por favor ponga una botella en mi nombre.

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- Como no...Dice Xuan,

-pero tienes que brindar también a los niños. Por supuesto que la respuesta es afirmativa...

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Juan Armijo se presenta y agradece el gesto...

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- Son pocas las familias numerosas hoy en día, le comento...De ahí que me llama la atención. Mi padre es el número veinte de un total de veintiún hermanos...

Le haces honor a tu apellido Armijo, que hace muchos hijos, le digo en bromas. Su esposa, rie y dice que en total son 8 hijos, la mayor de 17 años, se ha quedado en casa.

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Luego de la sobremesa acogedora, vemos el entrar y salir de peregrinos contentos de las palabras con que son atendidos por Xuan Corral.

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Con ese olfato tan especial de las personas que comulgan sobre la poesía, Xuan me hace una sugerencia...

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- Camina hasta la esquina, donde está el campanario y sube la pequeña cuesta, al final encontrarás una puerta sin candado, abre y entra, revisa, hace fotos y decansa, es tu casa me dice en tono familiar.

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Ante esta invitación tan especial, me dirijo al Museo Personal de Victor Corral. Una maravilla que ha motivado hacer un comentario detallado y pormenorizado de toda la comarca de Baamonde.

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Al abrir el portón sin candado, tal como lo había señalado Xuan, nos encontramos con una pequeña capilla que no debe tener mas de 6 metros cuadrados... En ella destaca el sitio del sagrario compuesto por un corazón de madera tallada, sobre una lápida de reluciente mármol blanco y adornado por una ramo de rosas rojas... La magia allí reinante no tiene comparación. Es la fuerza creadora de un artista que pone al servicio de los demás su bella obra, sin máscaras ni mezquindad.

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Luego en el pequeño parque forestal que ocupa toda el area del patio, nos deleitamos con una cantidad de esculturas de piedra, madera y metales trabajados en forma armoniosa que dan un toque de celestialidad a la visita inolvidable de los agradecidos turistas.

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No en vano don Alfonso Blanco Torrado deja de manifiesto que Victor Corral, es el escultor que aprendió de la naturaleza " y en un comentario sobre la obra de este baamondino nacido e14 de Septiembre de 1937, lo cual indica que hoy cuando escribo estas líneas, está cumpliendo 73 años de edad. Una familia de once hermanos y varios de ellos artistas, dice además don Alfonso Blanco, que Victor quiso plasmar en la madera y en la piedra lo que conserva guardado en el corazón y en la retina, por ello lleva en su memoria, sus orígenes, sus paisajes y sus raíces.

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Es asi como vamos recorriendo el hermoso parque, donde destacan entre otros, un viejo tronco tallado en su interior, en homenaje a Cervantes y su Quijote, una gruta fabricada con distintas piedras y caracoles, de bellísimos colores, raíces que indican lo qe una vez fue un gran árbol y una serie de minitallados... Imposible detallar tanta belleza en un mismo espacio.

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Es así, como extasiado, me retiro contento y satisfecho, no sin antes llevarme la última impresión, pues unas manos talladas en la puerta de madera, hablan de la amistad incondicional para el amigo visitante. Emociones encontradas ante la solidaridad que allí encontré.

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Hoy, por la mañana he llamado a Xuan, se ha alegrado sobremanera de esta inesparada sorpresa, consulto el teléfono de Victor, con quien me comunico alrededor del medio día. Se emociona al saber que un agradecido le felicita por su cumpleaños, me explica que no es experto en las manualidades de la computadora, pero deja abierta una obligada visita, para conocer la casa por dentro, pues me dice, que ahí está el verdadero museo personal... Quedará en agenda, volver a estar en casa de los hermanos Corral Castro, mientras seguiré alimentando la amistad a través de la magia que existe en una postal o en una llamadita telefónica.

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Bien para continuar con el comentario especial sobre Baamonde, relataré mi paseo por un hermoso Balneario privado, un imponente aire fresco, una mini cascada de aguas termales, areas deportivas y de esparcimiento, y una multitud de peregrinos se dan cita. La magia continuará por la tarde al parecer, pues la espiritualidad allí reinante es especial. Me baño y sumerguido en el golpe de la cascada, relajo mis cansadas piernas. Paseo como si fuera un paraiso en las llanuras de Lugo. Un oasis de tranquilidad.

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Las horas se han sucedido lentamente, he paseado y recorrido el pequeño poblado, que cuenta con un supermercado y un cajero automático, un par de taxis y el bus que pasará mañana a primera hora. Las interminables lineas ferreas indican que en tren también se puede llegar a Baamonde.

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Mientras camino entre los durmientes, se escucha un repicar de campanas en las ruinas de la capilla románica y el Calvario de Baamonde que data del siglo XVIII, según reza un viejo cartel, imposible no acudir al llamado, somos peregrinos, y en efecto también entre nosotros camina un sacerdote, quien celebra su misal a la intemperie de la hermosa tarde que está próxima de dar paso a la noche.

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Algunos entonan cánticos de alabanzas, mientras los otros reciben la comunión, los feligreses son alicantinos y entre ellos un latinoamericano, Jaime de origen colombiano, viejo roble de 76 años, de profesión artesano, coleccionista de hojas y flores silvestres. Uno de los asistentes solicita una visita a la mata de Castaño, a pesar que en nuestra primera visita después del almuerzo, noté que había un enrejado junto al árbol, pero sin percatarme que en su interior, Víctor Corral, había tallado el tronco seco, con la particularidad que el follaje era de amplio color verde. Estupefacto me acerco para hacer una fotografía e intentar leer la frase que aprece junto al rosario tallado en su interior... La Madre naturaleza pone de manifiesto una vez más, que es sabia y nos envía mensajes, cuando menos los esperamos.

La Leyenda en cuestión dice textualmente

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Las hojas de este abuelo castaño

hablan del cielo y su fruto dorado

Perfuman la Virgen del Rosario.

Soy escultor nato y vecino

de este atrio, donde crecen las flores

y nidan los pájaros.

pues doy gracias a Dios

que ha dejado poner mis manos

en el rey de los castaños

-Victor Corral-

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De regreso al albergue nos encontramos con Jaime, nos sentamos a compartir un refrigerio tan propio del Caribe, cuyos productos, tales como la caña de azúcar, nos permiten libar un buen trago de ron añejo, acompañado de un cubito de hielo. Asi nos sumimos en el recuerdo e las familias que han quedado en la Gran Colombia de Bolívar, sus 10 sobrinos, mis hijos, los nietos. Un salud por ellos. Pronto serán las 10 de la noche y cerrarán las puertas del albergue como ha sido costumbre en las anteriores noches. Pronto será media noche en punto y nuevamente cerramos los trabajos del día para ir en busca del descanso reparador.

Agosto 17, 2010. - martes -

Baamonde ha despertado con un frio, que nos obliga a tomar el primer café, mientras esperamos el bus que nos ha de llevar a Texeiras, poblado desde el cual pretendemos hacer el camino hasta el Monasterio de Santa María, en la localidad de "Sobrado dos Montes" donde está el próximo albergue.

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El traslado en bus nos toma casi 45 minutos, ya en Texeiras, hacemos las averiguaciones junto a la rotonda que indica Lugo, Sobrado dos Montes y A Coruña, en un lateral de circunvalación observamos con bastante atención un letrero sobre la historia de los centenarios árboles de olivo, que suman en su totalidad casi dos siglos.

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Aunque la valla fluorescente indicaba 12 kilómetros, el cansancio es agotador y tediosa la carretera, que incluso es muy poco transitada., se hace interminable, hemos salido alrededor de las 8 de la mañana y pronto será nuevamente medio día en punto.

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Junto a la vieja Iglesia de Peñablanca, nos encontramos con una vía que conduce a un zoológico de animales domésticos, y una Casa de Quesos. Cerca de la Iglesia de Cumbraos está un viejo cementerio descuídado y más adelante topamos con un matrimonio de campesinos que se movilizan en una destartalada carreta con motor.

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Aún cuando la señalización indica que la estación de servicios está a 1000 metros, no la conseguimos sino pasado los dos km.

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Un lugareño que compra gasolina en una biciccleta, nos indica que en menos de tres mil metros debemos estar en elcaserio de Sobrado de los Montes, conformada por una hilera de casa junto a la única carretera que existe en la comarca.

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Es asi como finalmente nos adentramos en las primeras señales de vida ciudadana después de varias horas de intenso trajinar, para llegar a la plaza que se apresta a celebrar una actividad, pues se nota, ya que los trabajadores municipales, adornan el sitio junto al Ayuntamiento y levantan las tarimas de lo que seá un escenario.

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Casa de las Audiencias,

Monasterio de Santa María.

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Asi rezan las letras de hierro sobre una de las paredes que son la puerta de entrada en un tunel de 10 metros, al fondo, como si de una postal se tratara, imponentes se asoman las dos Torres del Monasterio. Impresionante construción que data del siglo XII y que en su momento se nota, fue una importante organización eclesiástica.

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Somos abordado por un hombre que uniformado de una braga azul, pareciera ser el mayordomo. Solicita nuestra credencial, cancelamos 5 Euros y nos muestra lo que será nuestro sitio de descanso. Al igual que en anteriores ocasiones, nuevamente nos recuerdan que a las 10 se cierra el portón con la adicional indicación que la luz se apagará a esa hora sin derecho a comentarios.

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Casi son las dos de la tarde, no hay muchos peregrinos, salvo una docena de ciclistas que se notan extenuados.

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Revisamos los alrededores y nos damos cuenta que detrás del Monasterio hay un extenso estacionamiento y por supuesto muchos automoviles, se nos indica que además del albergue hay habitaciones muy confortables que tienen un precio de 35 Euros, pero deben ser reservadas con seis meses de antipación cuando menos. Mas tarde comprenderíamos la importancia que reviste actualmente, es un centro vocacional.

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Un lugareño se presenta en el Albergue, y nos recomienda el sitio donde trabaja, habla de las comidas y de los buenos precios. Es así como decidimos ir en busca de frutas y alimentos, por supuesto, no dejamos pasar la ocasión de comprar un buen vino blanco de la zona, nos llama la atención la etiqueta, y hemos acertado con una exquisitez digna de los dioses.

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Luego del almuerzo campestre, y previo descanso en los alredores del claustro, revisamos con detalle lo impresionante que se puede apreciar desde el interior de las torres, hoy completamente vacías, quizás por el inherente peligro motivado a su vieja data. Algunos peregrinos también se acrcan y con un silencio sepulcral van haciendo fotografías del gris lugar. Destaca en lo que sería la entrada principal, una gran maqueta con los detalles de cada una de las dependencias con que inicialmente contaba el Monasterio construido en el siglo XII, como comentamos al inicio de este capítulo.

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Pasada las 6 de la tarde es increible la cantidad de peregrinos que van llegando, se suman por decenas, y notamos como se van abriendo nuevas dependencias, que creíamos estaban desocupadas. Ahora notamos con asombro que el amigo de la braga azul, es el sacerdote encargado de la ubicación de los visitantes, pues no solo hay peregrinos, también sacerdotes y alumnos de teología, venidos de otras regiones de españa y del mundo.

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Nuevamente topamos con el joven matrimonio danés que habíamos conocido en Ribadeo y habían seguido directo a Baamonde, el día domingo.

Acercada la hora del cierre nos regresamos al albrgue, los últimos comensales tienen su tertulia en la cocina, otros recogen sus ropas del tendedero ubicado en el patio lateral y otros muchos ya dan sus primeros sonidos de lo que será el concierto habitual de ronquidos.

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Tal como lo anunció en su momento y con mucha autoridad el amigo de la braga azul. Ahora vestido de sacerdote, con voz rotunda, dió su bendición y dio por terminada la sesión. Se apagaron las luces y el silencio comenzó a hacer sus primeros reinados de paz.

Agosto 18, 2010 - miércoles -

Si caminas bien mañana, adelantas mucho, fue una recomendación que recibí de María Quiroga, la madre de mis amigos Yang, Luna y Mar de Salas en Granada.

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Y durante todos estos días en que me propongo comenzar a hacer el camino, recuerdo a mis amigos, que tantas muestras de cariño me han dado en las dos ocasiones en las cuales he visitado La Alhambra, en busca de esa espiritualidad dificil de explicar y que tanta paz provoca a mi alma.

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Pero volviendo a mi peregrinación en el Camino hacia Santiago de Compostela, he de recordar a mis lectores, amigos y curiosos, que sigo la Ruta Norte, de ahí el nombre con que bautizé a este blogs.

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En el claustro del Monasterio de Santa María, muchos peregrinos se han despertado a las cinco de la mañana, muchos han preparado sus termos con agua caliente. Un pelotón de ciclistas preparan sus equipajes dispuestos a pedalear.

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La oscuridad reinante, las calzadas de adoquines humedecidas, indican que la lluvia es inminente. Los primeros caminantes linterna en mano avanzan siguiendo la señalización, debemos seguir por la única calle que tiene esta comarca, quizás unos 1200 metros más adelante nos adentramos en el monte, cuyos senderos empedrados, hacen tropezar a cada instante. También se unen una familia de Estonia, un mujer con su hija y un nieto Kai, de 10 años...

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A pesar que la neblina matutina es más bien un rocío matinal, no dudamos en utilizar nuestros ponchos de plásticos que hemos traido desde la lejana Suecia.

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Carreira Restaurant, tiene un tremendo patio que da al camino de piedras, y a las 7 de la mañana es de mucha utilidad, se cuentan por decenas los peregrinos desayunando, mientras otros muchos aprovechan la ocasión para sellar sus pasaportes, con el timbre del oasis alimenticio en medio del camino.

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Corredoiras es un pintorezco poblado, donde no hemos visto al primer lugareño, al parecer el frio tiene a los habitantes de este terruño en cama aún.

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La Iglesia de San Miguel de Boimil, y un infaltable y característico cementerio local, al parecer se preparan para alguna fiesta en honor al santo patrón. Guirnaldas multicolores se confunden con el verde de los castaños.

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La fria lluvia se hace persistente y nos vemos en la obligación de hacer un descanso debajo de un gran árbol sin frutos... Nos encontramos con peregrino que va en sentido contrario, Maximiliano viene de Finisterra, comenta que es el último sitio visitado por el Apóstol Santiago, que sería importante llegar hasta ese sitio, además que los paisajes nada tienen que envidiarle a su nativa Escocia, su traje de botas y falda, asi lo indican... Dice que Arzúa, aún esta lejos quizás un par de horas, pero seguro nos agradará saber que hay un sitio más agradable para el descanso, muy cerca, de donde estamos.

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Cuando el reloj marca las 11.30 hacemos nuestra entrada triunfal a Arzúa... La tantas veces nombrada tierra de Arzúa, pues aqui se reunen tres rutas, la del norte, el camino francés y el camino primitivo.

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La congestión es tremenda pues los albergues no abrirán sus puertas sino hasta las 13 horas, buscamos pensiones alternativas y conseguimos alojarnos en " Casa Frade ", donde tambien se presenta una ciudadana que acaba de recibir su status de pensionada en la tierra escandinava de Göteborg. Platico en mi escualido idioma, pero me hago entender, cosa curiosa la dama, había trabajado durante 32 años en un banco vikingo, digo curiosa, porque ese fue el campo donde desarrollé mi mayor capacidad laboral. Antes de ser despedido por allá a finales del 95, cuando cambiaría mi vida radicalmente. Previo pago de 35 Euros por mi habitación, me dusho y me abrigo. a pesar que ha dejado de llover, el frio reinante me puede provocar un resfrio. Y acá esta prohíbido enfermar.

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Una buena paella, ensalada mixta, queso mancheco de entrada, vino blanco y un rico Matusalen de bajativo constituye mi sabroso y delicioso almuerzo.

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Visito las Iglesias locales,entre ellas, Santiago de Arzúa y San Pedro de Lima, además la Oficina de Información Turística donde recibo un sello como constancia de haber pasado por esta bella ciudad. Algunos lugareños llevan sus animales por plena vía pública, y me detengo como muchos peregrinos a observar una pequeña carroza tirada por un burro, y vemos flamear la bandera de Canadá. Los más jóvenes aplauden al pintorezco viajero a Santiago. " Buen Camino ", le gritan.

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Por la tarde visitamos otros sitios, cenamos, recorremos algunos sitios de interés, entre los cuales resalta un homenaje a la mujer quesera, (ver la imagen en portada de este capítulo ). Y escribo un acróstico, dedicado a Pamela, en el sitio donde he de cenar.

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Arzúa

Abriendo luz y pueblos, viajé de Sobrado dos Montes

Recorrí el camino, bajo la copiosa lluvia gallega

Zigzagueante los senderos, en veinticuatro kilómetros

Uniendo esquinas en la vieja ciudad, sin semáforos

Ahora me deleito una paella, Pamela me atiende.

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Agosto 19, 2010 - jueves -

Este día ha sido uno de los más largos de nuestra travesía, salimos muy de mañana desde Arzúa, el frio al igual que ayer es fuerte, no obstante, avanzando en el camino y subiendo y bajando las cuestas pronto se calentó el cuerpo....

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A diferencias de los días anteriores éste tiene más peregrinos y las lenguas también de distintas latitudes, no obstante, el peregrino, independientemente de su nacionalidad ha aprendido a decir y repetir un sin nímuro de veces " Buen Camino ", siempre tuve la misma respuesta para ellos y los ciclistas que aún en su velocidad saludaban. " Amén... lo mismo para tí", Yo les decía .

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La travesía hasta el próximo Albergue en principio decía 19 kilómetros. Nuestra primera parada de refrigerio fue en "Casa Calzado do Camino", lo mismo haríamos en Alto de Santa Irene y en O Pino, nos quedamos un largo rato en O Empalme, como se darán cuenta ya el idioma gallego se va acentúando cada vez en estos parajes.

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Lejos vemos venir la pequeña carreta con la bandera de Canadá, solo un hombre en ella, quizás el más anciano, el otro viene haciendo su camino sobre una calzada de asfalto con muchos grados de temperatura.

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Hemos tenido que seguir a la proxima ciudad, pues el Albergue está a reventar de peregrinos y sin la seguridad de conseguir habitación, son muchos los que continuan la andanza, nos desviamos por la carretera, pensando que sería mas rápido, pero también resultó mas peligroso.

El camino se nos hizo un auténtico calvario, pues estabamos sobre los 40 km recorridos y además con una calor agobiante, aunque mis pies estaban hinchados no me preocupaba tanto como mis entrepiernas que ya acusaban el ardor del sudor justo en la costura del pantalón. Mi condición de ex atleta, me daba un entusiasmo, no asi el peso de mi mochila que parecía pesar a cada paso, más kilos.

Quizás auí estana una gran enseñanza del camino. Saber que quien llegar a la meta ha de pasar momentos de dificultad, y para ello es necesario mantener la calma y la cordura, pues, muchos otros peregrinos han realizado igual aventura ppara conseguir llegar al final de camino. A veces la ira, nos consume en sumo grado y somos presa facil de arranques que más tarde tenemos que lamentar. De ahí la imperiosa necesidad de mantener la calma, pues al fin y al cabo, el único que había decidido hacer este viaje fui yo, por cumplir un sueño, que ha esperado por muchos años, quizas de comienzos de este siglo XXI cuando tuve ocasión de leer un libro de Coelho " A orillas del río Piedra me senté y lloré ", ejemplar que aún conservo en mi precaria biblioteca personal y que tantas veces lo he recomendado y regalado a mis amistades que considero especiales...

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Pasamos varias estaciones de Televisión, en lo alto de la colina, indicio que quizás estabamos cerca, pero el camino parecía no tener fin...

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Ya cerca de una embotelladora un peregrino que viene de regreso nos indica que deben faltar unos 700 metros para llegar a la meta. No obstante, esos 700 parecieron miles de metros.

Pero por fín se podía divisar en lo alto de la ensenada un monumento.

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A estas alturas del día nuestro reloj marcaba las cuatro de la tarde y a nuestra cuenta, quizás unos 45 interminables kilómetros recorridos.

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Mientras subíamos en la esperanza de un bendito descanso, un gracioso lugareño, venía informando que no había plaza en el Albergue. De todos modos seguimos adelante y descansamos bajo un enorme árbol que estaba junto a la Ermita de San Marcos del Monte do Gozo , por supuesto aprovecho de sellar mi pasaporte y de comprar un refresco de limonada.

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Pido a alguien me ayude con unas fotos en un monumento que fue inaugurado por Juan Pablo II el Peregrino de la Paz, en su visita a Compostela. Tanto mi bandera de Venezuela, como el nombre de Caripito, resaltan en esta postal, que seguro ha de alegrar a mi familia, a mis ahijados a los numerosos amigos que saben de mi amor por ese, nuestro terruño amado.

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Pienso que sería importante sellar mi pasaporte en el albergue de " Monte do Gozo " y me encamino hacia allá , quizas unos 400 metros en una impresionante construcción muy al estilo de las ciudades deportivas de los juegos olimpicos.

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Mayor sorpresa cuando soy informado que aún quedan alrededor de 300 camas disponibles, por supuesto que es una alegría inmensa, cancelando 5 Euros, nos entregan un juego de sabanas desechables y me asignan la habitación 35 C, cuatro literas para 8 personas.

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Asi que después de una merecida dusha de relajamiento. quizás una pequeña siesta. Nuevamente habían fuerzas para caminar en Monte do Gozo, el festin que recreó a mi estómago, comenzó por una cerveza bien fria, tapas bien resueltas de chipirones fritos, ración de pulpos a la vinagreta, lomo con ensalada, todo, una delicia de manjar.

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Me regreso al albergue y me detengo ahora con más calma a revisar las estatua construida en honor al Peregrino de la Paz, Karol Wojtila, pero desde la ensenada misa se oserva del otro lado del complejo, unas enormes estatuas, caminamos hasta allá quizas unos 1500 metros, pero mayor es la alegría al saber que se trata del Apóstol Santiago acompañado de su hermano Juan, se dice que ambos, fueron los discípulos mas cercanos a Jesús. nuevamente la enseña nacional de la patria de mis hijos, vuelve a flamear al igual que el nombre de Caripito.

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Luego compró algunos recuerdos, un llavero que he encontrado con mi nombre, muy poco comercial al parecer, unos pequeños detalles y un par de postales.

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Lejos del mundanal ruido de la civilización e ignorando a cuantos kilómetros estamos de nuestra meta final, me dispongo al descanso, cuando la media noche en punto, da por terminada la travesía de este jueves 19 eterno e intenso. Pero con un final feliz...

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La jornada agotadora será recordada por mucho tiempo, pues por primera vez sentí la agonía de ver lejana el encuentro de un sitio donde descansar, "al inocente lo salva Dios ", dice mi progenitora, en su interminable repertorio de refranes.

El sueño pronto ganó su espacio y dormí junto a mis borradores, bajo mi almohada de una litera, quizás la última del Camino a Santiago. Mañana sería el dia "D"

Agosto 20, 2010, Viernes

El merecido descanso del largo día de ayer, ha permitido ganar energía para continuar la última etapa del Camino a Santiago de Compostela.

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He desayunado en el complejo Monte do Goxo, con toda la calma que el tiempo me permite, pues ya se ha comentado en los comedores que deberíamos llegar a la Ciudad de Compostela en menos de una hora.

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Y es muy cierto pues bajando el Monte do Goxo, prácticamente lo que debemos es atravezar un puente y estamos en las inmediaciones de la mundialmente famosa ciudad de los Peregrinos.

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Visito un Albergue, que por cierto lleva por nombre Albergue del Final del Camino y ha sido construído en honor a Jaime García Rodríguez. Con mucha calma y con cierta emoción que a veces invade mi garganta, vengo escuchando cánticos de los diferentes grupos que también hacen entrada en la ciudad.

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Alrededor de la 10 de la mañana hacemos entrada triunfal en la Plaza del Obradoiro, la cual está rodeada de edificios emblemáticos que representan a los principales poderes de la región, es asi mismo el corazón de Santiago y punto de referencia para realizar cualquier visita dentro de la ciudad misma.

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La emoción nubla mis ojos y con la bandera de la patria de mis hijos en las manos, elevo mis agradecimientos al Gran Arquitecto del Universo por haber concluido un viejo sueño por realizar.

Sucedió en mi tiempo de hacer frontera ( término éste con que se denomina al periodo de tránsito en el país de origen, mientras toma la resolucuión que autoriza entrar legalmente a Suecia ) . Paulo Coelho lo mencionan en varios de sus libros, y como fiel admirador de su obra, me deleitaba con la idea de saber que algún día seguiría una de las rutas para llegar a Santiago de Compostela, esta vez por la ruta norte, de ahí el nombre conque fue bautizado este blogspot.

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De aquella experiencia de lector, logré ponerme en contacto con el equipo de trabajo de Coelho, y durante mucho tiempo recibí en mi correo personal, citas, pensamientos, oraciones y salutaciones del escritor. Y a pesar de saber que ha estado varias veces en Estocolmo, mi actual sitio de residencia, jamás he podido visitar sus presentaciones en las Ferias en las cuales participa.

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En estos momentos en que escribo mis vivencias de esta peregrinación, vienen a mi mente tantos recuerdos de vida, pues desde que cumplía 19-20 años comenzó la travesía de Chile a Perú, luego Colombia y después Venezuela, regresé al Ecuador por allá en el 85, a casa de mi amigo cura, Padre Hugo Romeo Vázquez y Almazán, con quien compartí tantas historias y tantas lecturas de Romeo Vazal, un seudónimo revolucionario. No en vano había creado una Iglesia en un sector de los más humildes de Guayaquil, a orillas del Guayas, donde estaba La Chala. Hoy en día en ese mismo lugar funciona una Basílica, la cual fue construida por los habitantes, obreros humildes que codo a codo, lograron cooperar para que el hoy fallecido Padre Hugo cumpliera un sueño y una meta. Muchas veces tuvimos ocasión de volver a vernos en Caracas, en sus viajes a su Puerto Rico amado, donde había recibido sus votos sacerdotales en la ciudad de Ponce. Igualmente cuando, cuando hacía escalas en sus viajes a Alemania, para visitar a la Orden del Movimiento de Shoennstatt creada y dirgida por Padre Joseph Kentenich. Pero siguiendo con la peregrinación, luego vendría el regreso a la patria de mi cuna y raíz, tambien de los días oscuros de mi infancia en el Chile `73.

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Más tarde a raíz de un divorcio cruzaría el charco -Océano Atlántico - desde Puerto Rico y serían Alemania, Inglaterra, Italia, Portugal, Estonia, Letonia, Finlandia, Turquia, España, Dinamarca, Suecia, India, Temukoland, ( Miami -USA ) y un sín número de ciudades. Sin dejar de mencionar el inolvidable día que cruzé los Andes desde Buenos Aires a Santiago de Chile .

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Pero volviendo al magno episodio de mi vida, en este sueño realizado, el significativo acro de poder levantar la bandera de Venezuela, patria mil veces amada de mis hijos, de mis nietos, de mis casi ochenta ahijados y de una gran cantidad de amigos... Además este letrero de Caripito que he colgado junto a tantos nombres en Vallas en la carretera, en los pueblos, en los puentes, en los jardines, playas, montañas, caseríos y albergues de este Camino a Santiago.

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La emoción se confunde con la alegría de saberme en casa. Ya lo apunta mi hermana-amiga-amor, Chon Anca, " Nelson hemos estado casado en otras vida " y es en Galicia donde se presenta con tantos peregrinos, con esa música celtica que a través de las gaitas manifiesta una fuerza poderosa de emoción que invade mi espíritu. No es mentira que ella nació hace poco menos de unas cinco décadas a la Luz del Cantábrico milenario. Y desde hace veinte años hemos compartido la Paz que mana de nuestras miradas siempre en progreso espiritual, para saber que siempre hemos de saber qaue estamos a la orden , para sobrellevar la carga en los momentos dificiles...

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Seguimos camino, por la Rua - Calle - de San Francisco, para doblar frente a la Plaza que lleva el mismo.nombre de la calle Fonseca, y de ahí a la Oficina de Acollida au Peregrino, para recibir la Compostelana, credencial ésta que certifica haber realizado el camino y nos acredita como Peregrinos del Camino de Santiago.

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La fila de peregrinos es larga, y se hace interminable en la Rua de Xelmírez, no obstante, el sitio se presta para seguir conociendo gente, y es asi como conozco a un grupo de catalanes que han hecho el camino desde Finisterra, previa salida desde Portugal. La cola avanza rápido y después de una hora ya estamos haciendo entrada en el viejo edificio, en cuya entrada un cerro de bastones, dejan constancia de haber viajado tanto como quienes los utilizaron.

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Entrego mi Pasaporte, conesto algunas preguntas de rigor, nombre completo, edad, país de origen, lugar donde he comenzado el camino, en que forma realizé el viaje. Entonces mi entrevistador procede a escribir y puedo ver mi nombre en latín Nelsonium, en un pergamino.

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Pregunto por Eduardo, Jefe de Protocolo de la Delegación que entrega la Compostelana y el segundo a cargo después de Don Genaro el Obispo de Santiago.

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Me presento como Embajador ad honorem de Caripito y solicito que mi credencial que me acredita como peregrino, sea cambiada por una escrita en castellano y esté dirigida a los feligreses de mi amado Puerto. Le comento que nuestro Museo ha sufrido las inclemencias del tiempo y está en proceso de reconstrucción y que además servirá de estímulo a quienes vienen realizando años tras años, la Semana Santa, Cultural, Artística y Reliogiosa, convirtiendo así a Caripito en Capital Religiosa de Oriente.

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Eduardo atiende con detalles mi solicitud, le entrego mis datos y me dice que tomara un tiempo el preparar el documento... Me recomienda asistir a la Misa de medio día en punto, en la Catedral.

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Dejo mi mochila en custodia, previamente me he cambiado de Camisa, una que he guardado en su empaque original y que tenía en mente utilizar para tan importante acontecimiento, sin imaginarme aún, lo maravilloso que resultaría. La camisa era de color morado, era una forma de testimoniar el amor por mi primer nieto Eduardo Rafael, quien viste de Nazareno durante las procesiones en las arterias de las calles Sucre-Guaicaipuro y Márquez, en su encuentro crucial con la Virgen de la Dolorosa en el cruce de la Avenida Boyacá de Caripito Abajo.

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La impresionante Catedral es majestuosa en su interior y esta llena, desde los cuatro costados se puede apreciar al Arzobispo Julian Barrio Barrio, dirigiendo su homilía a los presentes en varios idiomas. Unos niños venidos desde Sevilla, con sus respectivos trajes típicos, hacen entrega de las ofrendas, mientras un grupo de diez personas se aprestan a dar movimiento al Sarcófago, que ya va expeliendo el humo del incienso en su interior, en su movimiento malabarístico va impregnando de espiritualidad el recinto sagrado. La emoción es sencillamente llena de emoción y recogimiento. Al concluir esta ceremonia, los aplausos no se hacen esperar y por doquier los peregrinos aplauden, se contagian en abrazos y dos besos en ambas mejillas, típico saludo en España.

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Termianda la misa y los saludos de rigor nuevamente en varios idioma se procede al abandono por parte de la comitiva diocésana. Este ceremonial me recuerda a los trabajos que realizan en algunos talleres, donde al igual que en un barco, el capitán es el último en abandonar la nave.

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Es asi. como salgo al encuentro del Arzobispo, Julián Barrio Barrio, máxima autoridad eclesiástica en Santiago de Compostela. Lo saludo en nombre de mi familia, de mi pueblo adoptivo y de mi patria venezolana, no en vano, en mis manos portaba una bandera con los colores patrios y una gorra regalada hace ya muchos años por mi compadre, hermano y amigo Victor Flandinette Pitres, Vitico, y dice textualmente " Jesus, Only one way, Juan 14:6 ". El saludo efusivo quedaría grabado en una bella imagén fotográfica, donde recibo bendiciones para mi familia y un abrazo fraternal del prelado. El calor humano que su mirada irradia me hace pensar que soy una persona agradecida por siempre. El me hace entrega de un tríptico que solícita a su más cercano colaborador. Que por supuesto comparto con uds.

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La Buena Noticia del Año Santo:

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Agradeciendo el privilegio concedido a la Iglesia " mas grande y más antigua

conocida por todos; fundada y constituida en Roma por losdos gloriosos apósteles

Pedro y Pablo ", comunico la celebración delsegundo Año Santo Jacobeo del tercer

milenio a mis diocesanos y a los de las diócesis hermanas de España, de Europa y

de otros continentes, invitándoles a peregrinar a la Tumba del Apóstol, para confesar

la fe en Cristo resucitado y recibir la abundancia de la misericordia divina como

manifestación del amor de Dios por el hombre concreto.

Es un acontecimiento de gracia que queremos celebrar y compartir con todas las

iglesias particulares, cuidando que no se disvirtúe el sentido del Camino de Santiago,

como camino de perdón, por otras motivaciones ajenas a su dinanmismo espiritual,

que la Peregrinación Jacobea que se hace " por penitencia " recorriendo los caminos

de la acusación de los pecados, del perdón de las ofensas de nuestro prójimo, de la

oración, de la lismosna y de la humildad, se viva con espíritu de conversiónm y que

el Año Santo nos sirva para revitalizar nuestra vida cristiana como vocación a la

eternidad y a la santidad, pidiendo al Señor con la intercesión del Apóstol Santiago,

" varón por quien se visita a Galicia ", que en el encuentro de los peregrinos con la

tradición apostólica, meta de alegría, resuene la esperanza. Que María, peregrina

de la fe, y el Apóstol, nos ayuden en esta tarea.

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Os saludo con afecto y os bendigo con el Señor.

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Julián Barrio - Arzobispo de Santiago .

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Con una alegría imposible de describir en la Catedral de Santiago, me dirijo a Oficina de Acollida, donde me encontraré con Eduardo. Las emociones se siguen una trás otra, y sorpresa mayor al recibir una credencia con mi nombre y mi autodenominado cargo diplomático como Embajador de Caripito. En ella queda grabada una forma de agradecer mi afecto y cariño, por todas las muestras que he recibido de la gente linda que ha sido importante en mi vida, incluso por aquellos que ya no están, incluido mis queridos hermanos de Fraternidad Humana... La lista sería larga, no hay olvido. Pero quizás la motivación mayor y más importante, el amor por mis hijos, por mis tres nietos y no olvido como muy bien dice la poetisa chilena Mónica Vargas Anjarí, "por más contento que esté, siempre llevo una pena escondida en mi corazón".

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Luego voy a retirar mi equipaje y voy en busca de un Hotel. En estas pocas horas puedo resumir todo un viaje de muchísimos kilómetros recorridos, en una especie de alegría sin igual... Quizás por saber que mi familia, incluidos mis padres y hermanos, pueden recibir esta bendición de una meta alcanzada en la plenitud de mi existir.

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Rumbo al Hotel, me detengo en un Restaurant, al parecerel ambiente es familiar, aún entre tantos transeuntes y peregrinos. David un caraqueño amante del Magallanes, atiende con la jovialidad tropical a flor de labios, comenta sobre la lluvia inclemente que azota a la ciudad durante los meses Sept-mayo. Aún cuando no es fria, es molesta.

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Por la tarde una buena caminata por Plaza Alameda, considerado el principal pulmón de la ciudad y un importante centro neurálgico, pues aqui tienen lugar una multitud de eventos tales como La Feria del Libro que se celebra por los finales de abril, además Las fiestas de La Ascención. se encuentra ubicado en pleno centro urbano y está compuesto por los jardines del Campo de A Estrela, el Paseo de la Herradura y la Carballería de Santa Susana. Es un jardín botánico con una amplia variedad de especies, como eucaliptos, robles , abetos del Caúcaso, arces, plátanos, castaños de Indias, araucarias, camelias, cedros del Himalaya, cipreses, enebros y entre los cuales destaca el Eucalipto do namorados en el Paseos dos Leóns.

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Alrededores de la Catedral, visito una tienda esóterica, regentada por una bella y espiritual gallega de pura cepa. donde compro una de las obras maestra de Marianne Williamson Las cartas de los Milagros, Luego camino por la denominada ciudad vieja, en dirección a la Plaza central.

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Visito el Hotel de los Reyes ( Hostal dos Reis Católicos ) donde se presenta un trabajo con mensajes de Paulo Coelho y recorro el interior de los claustros, sin ser un erúdito conocedor de las construcciones mediavales, puedo tomar un resumen de lo leído. se trata de un antiguo hospital para pereginos edificado por órdenes de los monarcas que le da ese nombre en 1501, lo cual nos dice que tiene casi 510 años de existencia. Reconvertido en parador turistico. Don Enrique Egas ha diseñado la nueva forma y se observa. Tiene planta de cruz griega inscrita en un cuadrado que crea cuatro patios, dos renacentistas y dos barrocos. En el interior sorprende la pureza de líneas de la capilla isabelina, la influencia portuguesa en los claustros manuelinos y la elegancia de los patios barrocos.

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Aprovecho la ocasión para tirar una moneda a un pozo que hay en uno de los jardines y patios del interior. Solo un deseo, por esa pena escondida que llevo en mi corazón. Para ella, una mujer, mis bendiciones y que la paz, siempre more en su corazón, bajo las miradas atentas de sus hermanos que en silencio la han sabido amar infinitamente.

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Preciso el momento éste también para explicar lo que he leído de la Catedral, es una obra maestra del románico y del barroco y una mezcla de diferentes estilos y tendencias. La Catedral románica (1075-1211) se construyó según el modelo francés sobre una de las primitivas iglesias levantadas en el lugar donde aparecieron los restos del Apóstol. El edificio tiene planta de cruz latina y tres naves. El deambulatorio rodea el altar mayor para facilitar el acceso a las reliquias y cenizas apostólicas. La nave central está cubierta por una bóveda de cañón y las laterales por bóvedas de arista. El cimborrio gótico, bajo el cual se sitúa la estructura que hace volar el Botafumeiro, sustituye a una antigua torre románica edificada sobre el altar mayor. El conjunto cuenta con tres puertas que dan a: Plaza de la Acibechería, Platería y Obradoiro, siendo esta última, el corazón de Santiago y el centro simbólico de toda Galicia y se comenta que su nombre parece derivar de los diferentes talleres de canteros que trabajaron en la costrucción de la fachada de la catedral.

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Compró algunos llaveros y otros pequeños regalos, incluida una camisa para Valentina con el logotipo del camino. En diferentes tiendas nos dan de probar quesos y tortas propias de la zona.

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Ya entrada la tranquilidad de la noche comienza lo que sería la bohemia del peregrino, pues un sin número de bares y chiringuitos reciben a los visitantes. Asi me detengo en un bar donde me sirvo especialidades marinas, un buen vino y un buen ron Matusalem. solicito información sobre sitios donde escuchar música y me recomiendan El Séptimo cielo, La Conga 8, donde pido un Mojito, mientras me deleito observando un rito que preparan una joven pareja de expertos en tragos exóticos, se trata de hervir aguardiente con canela y rodajas de naranajas, el mismo alcohol, produce una llamarada azul intensa, que con el correr de los minutos va desapareciendo, los asistentes, pueden también revolver el brebaje, y levantando con un cucharon, dejan caer el fuego del liquido sobre el recipiente en llamas... Imposible no aceptar una copa después de haber asistido al rito sin previa invitación. La música esta buena, pero el cansancio obliga a un retiro. Pronto será media noche en punto.

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Sábado 21 de Agosto

(Cuando Agosto era 21, una canción de Fernando Ubiergo, compositor chileno )

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Madrugo como de costumbre, con la tranquilidad que no hay camino por recorrer salvo una visita a la tranquilidad que reina en la ciudad vieja, en la Rua do Franco, donde está ubicada la pensión. La meta cumplida el día de ayer me ha dejado en un paz espiritual y un sosiego emocional.

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Decido salir a la calle, un par de jinetes, pasean en caballos de azabaches brillantes, no son peregrinos, sino más bien lugareños de los alrededores, saludan en gallego, un bar abierto, para un cafecito y un par de churros, el tendero, me recomienda cautela, hay personas extrañas y muy pocos turistas en la calle...No se preocupe, digo yo, agradeciendo la sugerencia.

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Me voy a la Plaza de Fonseca y de ahí al sitio donde entregan las credenciales, ya han llegado un buen número de peregrinos, pero las oficinas aperturan sus puertas a las 9 de la mañana, falta un par de horas aún, busco entre los aasistentes a mi viejo amigo colombiano, Jaime , pero no hay señales de él aún, quizás mas tarde, volveré para buscarle nuevamente. Me voy a la Catedral, subo las escalinatas de la entrada que da a la Plaza de Platerías, y me dispongo a caminar en el interior del sagrado recinto. muy pocas personas, en su mayoría sacerdotes, novicias y estudiantes de teología, en un recogimiento espiritual...

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Escucho voces, trato de ver de donde vienen y la curiosidad me lleva una especie de catatumba debajo del Altar mayor de la Catedral, donde ayer había oido la misa de 12, junto a cientos de peregrinos venidos de España y del mundo.

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Un jóven sacerdote dirije una misa, al parecer a unos pocos elegidos que yacen en el interior de una capilla que no tiene mas de tres metros cuadrados, una puerta de hierro forjado divide el lugar y del otro lado me encuentro junto a una decena de personas, que hacen sus oraciones y se van. Yo escucho la homilía, el cura habla de los amigos inseparables de Jesús, y se refiere a Santiago a Juan, ambos apósteles que manifiestan una amistad sincera e incondiconal, me permito revisar en mi memoria, cuantos lindos amigos sinceros e incondicinales tengo a mi haber y la contabilidad arroja un saldo positivo a mi haber. Doy gracias en silencio.

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Sobre el pequeño altar, una urna de plata, en ella descansan los restos del Apóstol junto con los de sus discípulos San Atanasio y San Teodoro. Quedo maravillado e inmovil, no pensé que mi curiosidad me llevaría a estar allí, justo en el recinto más sagrado de toda la Catedral y la razón quizás más poderosa de todo peregrino, ya que muchos solo pueden abrazar la estatua que está justo sobre nosotros donde funciona el Altar mayor y previo pago pueden acceder al Museo para abrazar al santo.

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en el lugar se sucedían los peregrinos y los grupos, franceses e italianos, españoles, gallegos y vascos, catalanes y también chinos, mientras yo permanecía atento y de pie, disfrutando la magia que allí reinaba. Nos dimos la Paz, en un apretón de manos con aquellos desconocidos que al igual que yo, ni remotamente pensaban que tendrían esta ocasión de estar en el santo sepulcro, razón tiene Filomena Silva Novoa, mi progenitora, " aquel que madruga, Dios le ayuda " , luego el sacerdote abre la reja de hierro y comparte el pan y el vino en la Santa Comunión, solo observo, no estoy preparado para recibir esta bendición. Lo aprendí de mi amigo Moisés Mendoza cuando me invitó a compartir su Semana Santa en la familia de los Testigos...

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Concluida la misa, uno de los presentes dentro de la capilla, un chiquillo que no tiene más de doce años, solicita le haga un par de fotos, por supuesto, acepto e ingreso al recinto, con ambas cámaras hago varias fotos, el cura me pregunta si quiero estar en el altar. Por supuesto, sonrió y digo que si. Aprovecho la ocasión que quizás nunca más ha de volver suceder y pongo mi mano derecha sobre la urna de plata y la izquierda en mi corazón... Unos segundos que significarán mucho en el resto de mi vivir. Una fotografía con el cura, y recuerdo que nos habíamos topado en el albegue del Monasterio dos Montes, se trata de Aruro Gómez y está destacado en Toledo, le entrego mi tarjeta con mis datos y un agradecimiento por esta oportunidad.

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Camino platónico de júbilo, utilizando la frase de mi querido hermano Hernán Apíscope Lara, y continúo paseando por las calles de la ciudad colonial , espiritual y peregrina de Santiago de Compostela, quizás aqui culminaba con broche de oro, una etapa soñada, ahnelada y esperada por muchos años...Era el premio a la constancia de creer en mis metas, en esa visión de pensar que " si quieres, puedes ", tal como lo afirma, mi pequeña filosofa Yohannis María del Jesús, Nany.

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Me regreso al hospedaje, a escribir mi experiencia, verificar las fotos que han quedado para recuerdos y todo está en orden. Nuevamente camino en las calles, que ya van siendo mas bulliciosas, a lo lejos escucho las melodías musicales de un cuatro, instrumento típico del folklore venezolano. Se trata de un artista urbano que viaja desde Venezuela, a USA y a Europa promoviendo sus trabajos. Le muestro una bandera que saco de uno de mis bolsillos, se alegra, me regala una de sus obras, un Cd, para que lo promocione en Estocolmo y muestre sus trabajos a los hermanos latinos que allá viven. Alvaro González en uno de los integrantes de La otra banda y muy pronto sonará en las radios de Estocolmo...

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Paseo por una de las dependencias de la mundialmente famosa Univervidad de Santiago de Compostela y en una tienda de Souvenir, me encuentro con Karina . una joven venezolana.

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En el Museo de las Peregrinaciones, emito mis comentarios en un libro para tal efecto y agrego el nombre de Caripito, en la página dedicada a Venezuela, solo hay los nombres de Caracas, Valencia, Mérida, Carabobo, Los Andes y ahora Caripito, visitado con mucho orgullo por su Embajador ad honorem. Me deleito recordando las panorámicas y videos de la ruta norte...

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Un paseo obligadod por el Mercadillo de la ciudad, compró una camisa con logo del camino y me regreso al hospedaje... Dentro de algunas horas viajaré a A Coruña, al encuentro con mi hermana-amiga-amor Chon Anca.

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Almuerzo ricas gambas al ajillo, un bien helado vino blanco y mi chupito de ron.

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Es asi como concluye mi viaje a Santiago de Compostela, queda ahora esperar los comentarios de uds, sus apreciaciones, sus puntos de vistas y sus críticas literarias, que me ayudarán a perfeccionar las futuras páginas sobre mis viajes...Y Quizás resctar algunas fotos de La Alahmbra en Granada,Motril, Málaga y Sevilla en Andalucía, La India, Isla Negra - casa de Neruda-, Chile central, el Oriente de Venezuela y la occidental tierra larense de Barquisimeto. Finlandia, Estonia, Lituania y ese fantastico recorrido por Italia, ( Roma, Padúa, Venezia y Florencia ).

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Gracias

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NELSON URRA

nelson@urra.nu